Una de las preguntas que más veces llega a nuestra consulta es esta: «Mi hijo cumplió 18 años, ¿sigo obligado a pasarle cuota?» Y la respuesta corta es sí, probablemente sí. Pero la respuesta larga tiene matices importantes que conviene entender bien, porque la ley no trata igual al hijo de 19 que al de 23, y las reglas sobre quién tiene que probar qué cambian según la franja etaria.

La regla base: la mayoría de edad no extingue los alimentos

Cuando un hijo cumple 18 años, alcanza la mayoría de edad y en muchos aspectos pasa a ser responsable de sus propios actos. Pero eso no significa que la obligación alimentaria de sus padres desaparezca automáticamente. El artículo 658 del CCyC establece que ambos progenitores tienen el deber de alimentar a sus hijos. Y el artículo 662 extiende esa obligación hasta los 21 años, con una particularidad clave: la carga de probar que la obligación cesó recae sobre quien la quiere hacer cesar, es decir, sobre el padre o madre que deja de pagar.

Primer tramo: de los 18 a los 21 años

Entre los 18 y los 21 años, el hijo mayor de edad no necesita hacer nada especial para mantener su derecho alimentario. La obligación continúa como extensión natural de la etapa anterior. El progenitor que quiera que la cuota cese —o que pretenda reducirla alegando que el hijo ya trabaja— es quien debe probarlo. Si el padre acredita que su hijo tiene trabajo en relación de dependencia y puede sostenerse por sus propios medios, la cuota puede cesar antes de los 21. Así lo estableció un fallo de 2025 donde un tribunal ordenó el cese porque el hijo mayor de edad, aunque aún no había cumplido 21, trabajaba formalmente y tenía ingresos suficientes. La autosuficiencia probada por el alimentante fue suficiente para cortar la obligación.

Pero atención: el estándar es exigente. No basta con que el hijo tenga algún trabajo informal o un ingreso esporádico. La jurisprudencia requiere que los recursos sean suficientes para cubrir sus necesidades de forma razonablemente autónoma.

Segundo tramo: de los 21 a los 25 años

A los 21 años, la obligación cesa de pleno derecho. Esto lo confirmó la Cámara Civil en un fallo de febrero de 2026 que reavivó el debate sobre este tema. El cese es automático. Si el hijo quiere que los alimentos continúen más allá de esa edad, es él quien debe iniciar una acción judicial y probar dos requisitos que establece el artículo 663 del CCyC:

1. Que está estudiando o capacitándose en un arte u oficio. No alcanza con decir que «piensa estudiar» o que está inscripto en una materia suelta. Debe acreditar una trayectoria real, activa y continua en una carrera, tecnicatura, oficio o capacitación profesional.

2. Que esa formación le impide proveerse de los medios para sostenerse solo. Este es el requisito que más conflictos genera. La sola inscripción universitaria no es suficiente. El hijo tiene que demostrar que la carga horaria, la dedicación que exige la carrera o la incompatibilidad práctica entre estudiar y trabajar le impiden ser autosuficiente. Un hijo que estudia de noche y trabaja de día, por ejemplo, difícilmente pueda sostener este argumento.

Un caso concreto para entenderlo mejor

Imaginá esta situación: Lucía tiene 23 años, estudia Medicina en la Universidad Nacional de Córdoba y vive con su madre. La carrera le demanda entre 8 y 10 horas diarias entre clases, guardias y estudio. Su padre dejó de pasar la cuota cuando ella cumplió 21, argumentando que la obligación cesó automáticamente. Lucía inicia una demanda de alimentos. Para tener éxito, deberá presentar: constancia de alumna regular, plan de estudios que demuestre la carga horaria, y elementos que acrediten que esa dedicación le impide trabajar para sostenerse. Si lo prueba, el juez podrá fijar una cuota hasta que cumpla 25 o termine la carrera, lo que ocurra primero.

¿Y si el hijo ya trabaja y también estudia?

Este es un escenario frecuente y la respuesta depende de los ingresos reales. Si el hijo trabaja, eso no cancela automáticamente su derecho, pero sí es un elemento que el juez va a ponderar. La jurisprudencia exige que el impedimento de autosustentarse sea consecuencia directa de los estudios. Si puede trabajar y estudiar al mismo tiempo y aun así pide alimentos, el reclamo tiene menos sustento. En cambio, si trabaja en negro por horas para cubrir algo mínimo mientras estudia a tiempo completo una carrera exigente, la situación puede ameritar una cuota parcial o reducida.

¿Qué pasa si los padres no están de acuerdo?

El desacuerdo entre los progenitores sobre continuar o no la cuota es lo más común. En esos casos, el hijo mayor de 21 debe iniciar él mismo el juicio de alimentos —ya no puede hacerlo a través de su madre o su padre como cuando era menor—. Es el único legitimado para reclamar, y la demanda debe cumplir con acreditar ambos requisitos del artículo 663. Si no los prueba, el juez rechaza el reclamo aunque el hijo esté estudiando.